如果您曾嘗試購買延期交貨的商品或了解我們的零售和貿易覆蓋範圍，您就已經了解全球供應鏈挑戰和運輸交通擁堵

如果您曾嘗試購買延期交貨的商品或了解我們的零售和貿易覆蓋範圍，您就已經了解全球供應鏈挑戰和運輸交通擁堵。截至週一，已有 85 艘集裝箱船在洛杉磯和長灘港口等待停靠。 我們一直在為我們的系列“暫時不可用”跟踪這個數字，它深入探討了世界各地的東西如何移動……或者沒有。 在我們的系列中，我們討論了很多關於海運集裝箱的話題，因為全球 90% 的貿易都是通過海運進行的。 那麼，集裝箱是如何變得如此重要的呢？ 大約 70 年前，一位名叫馬爾科姆·麥克萊恩（Malcolm McLean）的卡車司機兼商人正面臨著一些商業挑戰，他建立了當時美國最大的卡車運輸公司之一。“在 1950 年代的前半段，他越來越擔心交通擁堵會延誤他的卡車，”經濟學家、歷史學家和《開箱即用：全球化如何從移動事物轉變為傳播思想》一書的作者馬克萊文森說。 尋找更高效的交通方式 麥克萊恩想到了更有效的海上貨物運輸方式。但他意識到將整輛卡車放在船上是沒有意義的。 “那麼為什麼不直接將貨櫃從拖車上取下來並運送貨櫃，”萊文森說。麥克萊恩決定追求這個想法。他賣掉了他的卡車運輸公司併購買了泛大西洋輪船公司，這是一家位於阿拉巴馬州莫比爾的傳統輪船公司。 “這樣做的原因是，與其他運輸方式一樣，航運受到嚴格監管。不能簡單地啟動一條航線，”萊文森說。“所以他買了一艘已經有權在美國東海岸和墨西哥灣沿岸航行的船” 有一段時間，麥克萊恩試驗了裝卸卡車的方法。他將卡車拖車重新設計成兩部分：帶輪子的卡車車廂和集裝箱。 “馬爾科姆麥克萊恩花了很少的錢買了這艘船，並在油輪的頂部安裝了一個假甲板，可以在上面放置集裝箱，”萊文森說。 1956 年 4 月 26 日，麥克萊恩改裝的油輪（稱為 Ideal X）進行了處女航，從新澤西州紐瓦克港運載了 58 輛新的箱式拖車或集裝箱到休斯敦。 “這通常被認為是現代集裝箱航運時代的開始，”多年報導航運業的退休記者約瑟夫·邦尼 (Joseph Bonney) 說。 但是還有很多細節需要解決，比如集裝箱應該有多大，應該如何為它們設計船舶以及應該如何設計港口。標準化容器尺寸 “如果你能想像在煙霧繚繞的酒店會議室裡待上十年，討論一個容器的端壁應該有多厚。這就是這裡發生的事情，”萊文森談到標準化過程時說。“這些談判的參與者絕大多數是工程師。他們中的一些人為船舶公司工作，一些人為鐵路工作，一些人從事卡車運輸行業，一些人從事集裝箱製造。每一方都有自己不同的利益。” 標準化是擴大集裝箱經濟規模的關鍵，最終該行業選擇了 8 英尺寬、20 或 40 英尺長的集裝箱。 達特茅斯學院塔克商學院工商管理副教授Teresa Fort說：“航運貨櫃徹底改變了貿易方式，並使許多商品的貿易成本大大降低。” “並且讓許多不同的產品更容易上船，更快地從船上下船，將它們直接裝載到卡車和火車上，然後在全國范圍內分發。” Fort 補充說，這讓企業變得更具競爭力——他們可以將更低的價格、更高的質量和更複雜的產品推向市場。 這個可以裝載和運送物品的大箱子是我們現在所認為的全球化的關鍵。 儘管集裝箱化在功能方面徹底改變了航運，但退休記者邦尼表示，當它停止像以前一樣順利運行時，它才開始成為人們最近意識到的事情。 “當前的供應鏈危機很有趣，讓很多人第一次意識到集裝箱運輸在我們日常生活中的作用，這是一個對很多人來說隱藏的重要行業，”邦尼說過。